We had an amazing week in Harrogate; a trip we couldn’t miss as it was a once-in-a-lifetime chance to see the Tour de France come through our home town, not once, but twice in a weekend. We also managed to catch up with loads of friends, who all came to join us at the Jinnah restaurant on Thursday; what a great evening that was.

I don’t think I’ve ever seen the good people of Harrogate looking so happy, with the exception of the traffic warden who gave us a parking ticket for not having a proper parking disc, just a hand written note stating our time of arrival. The town was mobbed with people to watch the finish of the first stage on Saturday afternoon; I joined friends on Ripon Road, just 1km from the finish, while Nick cycled out to a couple of places to watch the Tour come through. The atmosphere was fantastic, something Harrogate will never forget.

The whole town and surrounding area was decorated; yellow bikes were everywhere, yellow, green and white bunting hung from shops, railings and trees, but my favourite decor was the tiny jerseys in yellow, green and white with red spots on. I read somewhere that the ladies of Yorkshire had knitted 40 000 of them, but the council wouldn’t allow them to hang them between lampposts as their weight, if it rained, would bend the lampposts! Undaunted, people strung them from anything else and they looked magnificent.

On Sunday morning the Tour was going past Alex’s house; by the time I arrived at 8am there were already people dragging their armchairs and sofas to the road edge to watch in comfort. Several people, including Izzy, took advantage of the road closure to cycle part of the route of the Tour and were cheered on by the spectators. Alex and I ran a cake stall to raise funds for a charity close to Alex’s heart; friends baked buns and biscuits to add to what we’d made, all decorated on a Tour theme. We made an incredible £250 for Thea’s trust, thanks to the generosity of people watching and those who’d helped with the baking.

Once the Tour weekend was over, it was time to start filling the car. We’d taken out the rear seats for the trip and travelled to England with it almost empty; but by the time we’d bought various items that are either unavailable or extortionately expensive here and collected the rest of Kieran’s belongings, left when he thought he’d be returning in a year or so, there wasn’t a lot of space left. A good job we’d left Nick’s bike and my guitar at home and borrowed from friends when we arrived.

The week flew by and soon it was time to set off for home; a journey of 35 hours after a manically busy week left us feeling in need of a holiday, but that wasn’t to be. But that’s another story; one for my next post.

Nous avons eu une semaine merveilleuse à Harrogate; un voyage que nous ne pouvions pas manquer car c’était une chance unique dans la vie à voir le Tour de France viennent à travers notre ville natale, non pas une fois, mais deux fois en un week-end. Nous avons également réussi à retrouver beaucoup d’amis, qui sont tous venus se joindre à nous au restaurant Jinnah, le jeudi; c’était une soirée magnifique .

Je ne pense pas que j’ai jamais vu les bonnes gens de Harrogate ayant l’air si heureux, à l’exception de l’agent de la circulation qui nous a donné un ticket de parking pour ne pas avoir un disque de stationnement adéquate, une note écrite de la main indiquant notre heure d’arrivée . La ville a été pris d’assaut par les gens à regarder la fin de la première étape, le samedi après-midi; je l’ai regardé avec des amis sur la route de Ripon, à seulement 1 km de l’arrivée, tandis que Nick a roulé vers quelques endroits pour regarder le Tour à travers. L’ambiance était fantastique, quelque chose de Harrogate n’oubliera jamais.

Toute la ville et ses environs a été décoré; vélos jaunes étaient partout, des petits drapeaux jaunes,  verts et blancs accrochées des commerces, des barrières et des arbres, mais mon décor préféré était les petits maillots en jaune, vert et blanc avec des pois rouges. J’ai lu quelque part que les dames de Yorkshire ont tricoté 40 000 d’entre eux, mais le municipalité ne leur permettraient pas de les accrocher entre les lampadaires parce que leur poids, s’il en pleuvait, pourrait faire pencher  les lampadaires! Imperturbable, les gens les enfilées de toute autre chose et ils avaient l’air magnifique.

Le dimanche matin, le Tour passait devant la maison d’Alex; au moment où je suis arrivé à 8h du matin, il y avait déjà des gens traînant leurs fauteuils et canapés au bord de la route à regarder dans le confort. Plusieurs personnes, dont Izzy, ont profité de la fermeture de la route à une partie du cycle de l’itinéraire du Tour et ont été acclamés par les spectateurs. Alex et moi avons fait un stand de gâteaux pour amasser des fonds pour un organisme de bienfaisance à cœur d’Alex; quelques amis on preparé des petits gateaux et biscuits à ajouter à ce que nous avions fait, toutes décorées sur un thème duTour. Nous avons gagné un incroyable £250 pour “Thea’s Trust”, grâce à la générosité de gens qui regardent et ceux qui avaient aidé à la cuisson.

Une fois le week-end Tour était terminée, il était temps de commencer à remplir la voiture. Nous avions pris les sièges arrière pour le voyage et avons voyagé en Angleterre presque vide; mais par le temps que nous avions acheté divers articles qui sont soit indisponibles, soit horriblement cher ici et allés chercher le reste des biens de Kieran, laissé quand il pensait qu’il reviendra dans un an ou deux, il n’y restait pas beaucoup d’espace. C’est bon que nous avions laissé le vélo de Nick et ma guitare chez nous et emprunté à des amis quand nous sommes arrivés.

La semaine est passée très vite et bientôt il était temps de rentrer; un voyage de 35 heures après une semaine bien remplie maniaque nous a laissé sentir dans le besoin des vacances, mais qui ne devait pas être. Mais c’est une autre histoire; une pour mon prochain post.