Sometimes, just occasionally, it’s quite difficult to focus on exactly what we love about living here. Such times as when, having worked my way through five official websites to try to order an EHIC-type card, I couldn’t remember my password, so hit the “send me a new password” button, only to have it arrive by post 3 weeks later, after we’d been on holiday. They say that you can order your EHIC card online, but guess what; you can’t, Or wanting a bank cheque for a large purchase, I’m told I have to write to my bank; they will then order said cheque from Paris and it will arrive by post, they claim within 24 hours – yeah, right! Or that, when Gemma wanted to buy a French sim card for her phone and presented her Australian driving licence as proof of identity, it was unacceptable, even though it has a photo. Or the simple fact that customer service is a totally alien concept over here, as is doing anything on time.
However, the weather’s great, the people (with the exception of officialdom) are the warmest, most generous you could hope to meet, the food and drink are excellent and life is generally good.
Last week, having waited over 2 years since having our photovoltaic panels fitted, they were finally hooked up to the grid. The man from EDF was due at 1pm, as was the man who fitted the panels; but typically, the fitter, who had the necessary paperwork, didn’t turn up and the man from EDF had to leave for other appointments. We were furious. I phoned his wife, who’d made the arrangements, apparently without consulting her husband, but when he couldn’t keep our appointment, she didn’t think to let us know. I was so angry I actually managed to argue with her, in French, by phone. There was a stunned silence on the other end of the phone. Result? She got them both back, together, later in the afternoon and we are now producing electricity.
Parfois, juste de temps en temps, il est assez difficile de se concentrer sur exactement ce que nous aimons de vivre ici. Des moments comme lorsque, après avoir cherché à travers cinq sites officiels pour essayer de commander une carte CEAM, je ne pouvais pas me souvenir de mon mot de passe, j’ai cliqué sur le bouton “envoyez-moi un nouveau mot de passe” et il est arrivé par la poste 3 semaines plus tard, après que nous ayons été en vacances. Ou quand on veut un chèque de banque pour un achat important, on m’a dit que je dois écrire à ma banque, ils commandent un chèque de Paris et il arrivera par la poste, ils affirment dans les 24 heures – ça m’étonnerais! Ou quand, lorsque Gemma voulait acheter une carte SIM pour son téléphone et elle a présenté son permis de conduire australien comme preuve d’identité, il était inacceptable, même si elle dispose d’une photo. Ou le fait que le service client est un concept totalement étranger ici.
Cependant, le climat est super, les gens (à l’exception de la bureaucratie) sont les plus chauds, les plus généreux qu’on pourrait espérer rencontrer, la nourriture et les boissons sont excellentes et la vie est généralement bonne.
La semaine dernière, après avoir attendu plus de 2 ans depuis on a fait installés nos panneaux photovoltaïques, ils ont finalement été accrochés au reseau d’electricité. L’homme d’EDF a pris RDV à 13 heures, comme le monsieur qui a monté les panneaux; mais typiquement, l’installateur, qui avait les documents nécessaires, n’est pas arrivé et le monsieur d’EDF devait partir pour d’autres rendez-vous. Nous étions furieux. J’ai appelé sa femme, qui avait fait les arrangements, apparemment sans consulter son mari, mais quand il ne pouvait pas garder notre rendez-vous, elle n’a pas pensé à nous faire savoir. J’etais tellement en colère que je effectivement réussi à discuter avec elle, en français, par téléphone. Il y avait un silence stupéfait à l’autre bout du téléphone. Résultat? Elle les a tous deux de retour, ensemble, plus tard dans l’après-midi et nous sommes producteurs d’électricité maintenant .
